Az értelmileg akadályozottak (korábbi nevén értelmi fogyatékosság, mentális retardáció) értelmi képességei jóval az átlag alatt vannak (alacsony intelligenciaszint), és valamilyen veleszületett / szülés közben / szülés után bekövetkezett károsodás miatt sérült a központi idegrendszerük.
Mivel az értelmileg akadályozottak intellektuális teljesítménye igen alacsony (IQ 70 alatt), az intelligencia minden szintje érintett: kognitív (figyelem, emlékezet, gondolkodás), motoros (mozgás), szociális, kommunikációs (nyelvi készségek, beszéd), kreatív, orientációs (tájékozódás) képességek.
Az intelligencia-szintek
- 85 IQ felett – „normál övezet”
- 70-84 IQ – „határeset”
- 50-69 IQ – tanulásban akadályozottak (korábban enyhe értelmi fogyatékosok)
- 35-49 IQ – középsúlyosan értelmileg akadályozottak
- 20-34 IQ – súlyosan értelmileg akadályozottak
- 19 IQ alatt – legsúlyosabban értelmileg akadályozottak
Középsúlyosan akadályozottak
- az elvont fogalmakat nem értik, gondolkodásuk konkrét szinten megreked és az absztrakt gondolkodás nem alakul ki
- kevés személyt, feltűnő színeket, állatfajokat felismernek
- figyelmük gyenge és nem kitartó
- érzelmi életük labilis
- hangulatkitörések jellemzik
- nincs erkölcsi értékük
- bosszúvágy és káröröm felismerhető
- utánzással elsajátítható mesterségek megtanulására képesek (amelyek nem igényelnek fogalmakban való gondolkodást)
- mozgásfejlesztéssel sokat fejlődhetnek a gyerekek
- a sikeres tanulás feltételei: lassú tanulási tempó, figyelem folyamatos fenntartása, manipulatív eszközök alkalmazása (kézzel fogható, finommotorikát is fejlesztő eszközök), gyakori ismétlés
Súlyosan akadályozottak
- fogalmak, emlékképek, színérzék, színismeret teljesen hiányoznak
- számolni nem tudnak
- hiányzik az érdeklődés és a figyelem
- hangulatviláguk elég csekély
- gyakran halmozottan akadályozottak (az értelmi sérülés együtt jár mozgássérüléssel, látássérüléssel, hallássérüléssel)
Legsúlyosabban akadályozottak
- néhány szó erejéig beszélnek
- teljes körű ápolásra szorulnak
- vegetatív állapotok jellemzik őket (pl.: éhség, szomjúság)
- gyakran mozgásképtelenek
A középsúlyosan akadályozottak képezhetőek (értelmileg akadályozottak intézményében), a súlyosan akadályozott gyerekek és felnőttek pedig folyamatosa gondozásra és ápolásra szorulnak.
